국내에서 육성한 차나무 품종의 기능성 물질 함량이 외국 품종보다 높은 것으로 나타나 우리 품종의 우수성을 다시 한 번 입증했다. 농촌진흥청(청장 라승용)은 전남대학교와 공동 연구를 통해 우리 차나무 품종이 외국 품종보다 카테킨 함량과 항산화 효과가 높다고 밝혔다. 녹차의 카테킨은 성인병 예방과 항암 작용이 뛰어난 천연 항균물질이다. 우리 품종 '참녹'과 '보향'은 일본 품종 '후슌'에 비해 카테킨 함량이 각각 22.9%, 23.4% 높은 것으로 나타났다.세포 노화와 관련, '참녹'과 '보향'의 활성산소를 제거하는 항산화 효과가 '후슌'에 비해 각각 16.2%, 18.2% 높았다. 아울러, 스트레스에 대한 녹차의 뇌 보호 효과도 세포 실험을 통해 확인했다. '참녹'은 '후슌'에 비해 스트레스에 증가하는 호르몬인 코르티솔이 10.2% 적게 분비됐고, 뇌세포 생존율은 40.3% 높은 것으로 밝혀졌다. 이 같은 차의 좋은 성분을 효과적으로 먹고 싶다면 잘게 부스러뜨린 '가루녹차'를 활용할 수 있다. 농촌진흥청 국립원예특작과학원 온난화대응농업연구소 권용희 농업연구사는 "이번 연구로 우리 차나무 품종의 우수성이 밝혀진 만큼 농가에서는 우리 품종에, 소비자는 여러 모로 활용도 높은 가루녹차에 더욱 많은 관심을 가져주길 바란다."라고 말했다. 이번 연구에는 국내 차나무 품종인 '보향'과 '참녹'을 이용했다. 우리나라 차 재배 면적은 약 2,623헥타르(ha)이며, 대부분 재래종이나 일본 품종을 재배하고 있다.
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